Stand: 17.07.2026, 14:00 Uhr

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Am Reflecting Pool am Lincoln Memorial löst sich die neue Auskleidung. Eine Analyse verortet die Schäden an sieben Stellen entlang von Nähten. Eine Analyse.

Washington, D.C. – Die Auskleidung des Reflecting Pool am Lincoln Memorial hat sich nach einer Analyse von The Washington Post anhand von Bildmaterial und Interviews mit Experten an mindestens sieben Stellen entlang von Nähten abgelöst, die entstanden, als das Material in großen rechteckigen Abschnitten aufgetragen wurde – ein Hinweis auf wahrscheinliche Probleme bei der Installation.

Trump und Burgum: Vorwürfe von Vandalismus

Präsident Donald Trump hat wiederholt erklärt, Vandalen seien für die Schäden verantwortlich, die nur zwei Wochen nach Abschluss der 14-Millionen-Dollar-Renovierung Anfang Juni auftraten. „Die Schnitte waren 300 Yards lang, und der Boden des Beckens wurde eingeschnitten und dann mit großer Kraft von diesen Schlägern nach oben gezogen“, schrieb er am Montag in einem Beitrag auf seiner Plattform Truth Social. Am Dienstag tauchten in den sozialen Medien Fotos auf, die zeigten, dass das Becken zur Vorbereitung von Reparaturen abgelassen worden war.

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Innenminister Doug Burgum äußerte in Fernsehinterviews Anfang Juli ähnliche Behauptungen. Bei Fox News sagte er, Vandalen hätten Kerben mit einer Gesamtlänge von rund 107 Metern hinterlassen. „[Die Auskleidung] hat sich nicht abgelöst“, sagte er bei CNN und fügte hinzu, Menschen hätten „buchstäblich versucht, einen Teil eines Denkmals zu zerstören“.

Reporter von The Post besuchten den Reflecting Pool am 25. Juni und identifizierten sieben Stellen, an denen die Auskleidung – eine wasserdichte Membran, die auf das Betonbecken aufgetragen wurde – sich teilweise oder vollständig abgelöst hatte. Das Abblättern trat in unregelmäßig geformten Bereichen auf, die sich entlang der langen Kanten des Beckens erstreckten. Die abgelösten Stücke reichten in der Größe von wenigen Zoll bis zu einer Länge von rund 2 Metern. In einem Fall war der Beton darunter sichtbar. (Den Zustand der Auskleidung in der Mitte des Beckens konnten die Reporter nicht sehen.)

Bildabgleich: Schäden decken sich mit Beschichtungsnähten

Durch den Abgleich der sieben Stellen mit Satellitenbildern sowie Fotos und Videos aus dem Renovierungsprozess stellte die Analyse fest, dass alle Schäden an den Nähten auftraten – den Linien zwischen zwei Bereichen, die zu unterschiedlichen Zeitpunkten beschichtet worden waren.

Vier Experten für Abdichtungsmaterialien – mit jahrzehntelanger Erfahrung und Tätigkeiten als Dozenten und Sachverständige in poolbezogenen Bauprozessen – überprüften die Ergebnisse von The Post und sagten, das Schadensmuster deute stark auf Fehler beim Auftragen hin. Zwar lasse sich ohne Vor-Ort-Untersuchung und Labortests keine genaue Ursache feststellen, doch erforderten solche Nähte besondere Sorgfalt und seien besonders anfällig für Versagen.

Stellungnahmen von Weißem Haus und Innenministerium

Als The Post seine Erkenntnisse mit dem Weißen Haus und dem Innenministerium teilte, bestritten Sprecher, dass die Oberfläche unsachgemäß aufgetragen worden sei. „Es gab keine Fehltritte bei den ersten Reparaturen am Becken“, sagte die Sprecherin des Weißen Hauses, Taylor Rogers. „Leider haben verwirrte Personen mehrere Schnitte an der Seite des Beckens verursacht und mehr als rund 91 Meter der Beckenverkleidung zerstört. Sobald die notwendigen Reparaturen zur Beseitigung des Vandalismus abgeschlossen sind, wird der Reflecting Pool wieder in seiner ganzen Pracht hergestellt.“

Ein Sprecher des Innenministeriums erklärte, „das Team des National Park Service ist jeden Fuß des Reflecting Pool abgegangen, und anders als bei der exorbitanten Obama-Renovierung ist der Reflecting Pool nun leckfrei. Dieses Projekt wurde nach Rücksprache mit dem Army Corps of Engineers Engineering Research and Design Center und anderen führenden Experten durchgeführt, die Erfahrung mit Arbeiten am Reflecting Pool haben.“

Das Innenministerium sagte, „Schnitte“ befänden sich entlang des Beckenrands an der umlaufenden Dehnfuge, wo die Beschichtung weich genug sei, um geschnitten zu werden. Belege zur Stützung der Behauptung der Regierung, das Becken sei vandalisiert worden, legten Beamte nicht vor.

Beschichtung in Abschnitten und Zeitfenster

Nachdem das Betonbecken entleert, gereinigt und getrocknet worden war, wurde der Reflecting Pool abschnittsweise beschichtet. Die Abschnitte wurden mit zwei Produkten beschichtet, die beide vom in San Diego ansässigen Unternehmen Rhino Linings hergestellt werden, wie aus Bildmaterial, Regierungsunterlagen und öffentlichen Aussagen des Unternehmens und der Auftragnehmer hervorgeht.

Der Prozess begann mit Rhino 406, einer hellblauen Epoxidharz-Grundbeschichtung, die auf den Beton aufgetragen wurde, um Oberflächenunregelmäßigkeiten zu versiegeln und eine Schutzbarriere herzustellen. Anschließend wurde eine dicke, gesprühte Schicht Pipeliner 5000 – eine dunkelblaue Hybrid-Polyurea – aufgetragen, um die wasserdichte Membran zu vervollständigen.

Zunächst wird das hellblaue Epoxid als Grundschicht aufgetragen. Dann wird das Dunkelblau als robuste Deckschicht hinzugefügt.

Zeitablauf der Arbeiten: 3. bis 15. Mai

Am 3. Mai trugen Arbeiter die dunkelblaue Beschichtung über einen rechteckigen Abschnitt des Beckens auf.

Am nächsten Tag trugen sie die gleiche Beschichtung in einem angrenzenden Bereich auf, wodurch eine sichtbare Naht entstand. Dies ist eine der Stellen, an denen die Beschichtung versagte.

Mehr als eine Woche später, am 12. Mai, waren mehrere Abschnitte versiegelt. Die neue Beschichtung versagte an mindestens drei Stellen.

Bis zum 15. Mai wurden mehrere weitere Abschnitte in Richtung des Ostendes des Beckens fertiggestellt. Diese Beschichtung versagte an drei weiteren Stellen.

Haftungsversagen an den Nähten

An fünf der Stellen hatte sich die dunkelblaue Pipeliner-5000-Schicht abgelöst und legte mehr von demselben Material frei. Experten sagten, dies erscheine vereinbar mit einem Haftungsversagen, das dadurch verursacht wurde, dass das Dunkelblau an den Nähten über eine getrocknete Schicht desselben Materials überlappt wurde. Damit überlappendes Pipeliner 5000 haften kann, müsste die darunterliegende Schicht noch nass sein – oder, falls nicht, müssten Schritte unternommen werden, um die Oberfläche vorzubereiten.

Pipeliner 5000 trocknet laut technischen Unterlagen je nach Temperatur und Luftfeuchtigkeit innerhalb von vier Stunden. The Post bestätigte, dass an jeder der fünf Stellen fünf Stunden oder mehr zwischen dem Sprühen benachbarter Abschnitte lagen.

Primer-Problem: Zeitfenster von 24 Stunden überschritten

An einer sechsten Stelle, die The Post identifizierte, hatte sich das dunkelblaue Pipeliner 5000 zurückgelöst und legte den hellblauen Rhino-406-Primer frei. Pipeliner 5000 sollte laut technischen Spezifikationen innerhalb von 24 Stunden nach dem Primer aufgetragen werden. Fotos und ein Video aus dem Renovierungsprozess zeigten, dass es an dieser Stelle mehr als 24 Stunden nach dem Primer aufgetragen wurde – was nach Ansicht der Experten die Wahrscheinlichkeit verringerte, dass die beiden Materialien korrekt miteinander verbunden waren.

Dehnfugen als zusätzliche Belastung

An der siebten Stelle hatten sich sowohl die dunkelblaue Beschichtung als auch der hellblaue Epoxid-Primer darunter abgelöst, sodass der Beton frei lag. Dies war einer von drei Schadenspunkten, die auf sichtbar über das Betonbecken verlaufenden Dehnfugen auftraten – die, so Experten, die Beschichtung zusätzlich belasten würden. Wie breit die vom Sprecher des Innenministeriums erwähnte umlaufende Dehnfuge ist, ist aus dem Bildmaterial nicht klar, doch mindestens ein Schadenspunkt schien direkt am Beckenrand zu liegen.

„So monolithisch wie möglich“: Warum Stopps riskant sind

Beim Auftragen des Produkts sollte das Ziel sein, dass die Beschichtung „so monolithisch wie möglich“ ist und möglichst viel Material in einem Arbeitsgang aufgebracht wird, sagte Vito Mariano, Präsident des Abdichtungsunternehmens Basecrete Technologies. „Jedes Mal, wenn man stoppt [und] wieder anfängt, setzt man sich einem Problem aus, das auftreten könnte“, sagte er.

Was Experten empfehlen

Die Experten waren sich einig, dass die Nähte eine besondere Behandlung erfordern, doch ihre Einschätzung zur besten Vorgehensweise variierte. Nach Prüfung der Zeitabläufe, Fotos und Videos der abblätternden Bereiche sowie der technischen Spezifikationen der verwendeten Dichtstoffe sagten sie, mehrere Techniken hätten die Schäden möglicherweise verhindern können, blieben jedoch dabei, keine definitive Ursache zu diagnostizieren.

„Sie haben ein Zeitfenster …, um die nächste Schicht aufzutragen. Andernfalls wird sie nicht richtig haften, es sei denn, es wird zusätzliche Vorbereitung vorgenommen“, sagte Rudy Stankowitz, ein Experte für Poolbetrieb.

Wenn ein Abschnitt bereits ausgehärtet ist, müssten seine Kanten angeschliffen werden, um die Oberfläche aufzurauen, und schräg angeschnitten werden, bevor eine neue Beschichtung daneben aufgetragen wird; andernfalls werde sie entlang der neuen Naht nicht richtig verbinden, sagte Michael Bushnell, ein pensionierter zertifizierter Beschichtungsinspektor der US Navy.

„Wenn [die Nähte] der einzige Ort sind, an dem das Versagen auftritt, ist das ein starkes Indiz für eine unsachgemäße [Kanten-]Vorbereitung“, sagte Bushnell.

Derek Downey, ein Experte für die Analyse von Pool-Schäden, der häufig als Sachverständiger in Prozessen zu Baumängeln aussagt, empfiehlt, zwischen Beckenabschnitten ein separates Material wie Fliesen und Fugenmörtel einzusetzen. Dieses Material würde als physische Barriere zwischen getrennten Beschichtungsaufträgen dienen und Haftungsversagen verhindern, wenn sich die Beschichtungen überlappen.

Reaktionen der Unternehmen und Auftragnehmer

Das verfügbare Bildmaterial zeigt nicht, dass Arbeiter an den Nähten, an denen The Post Schadenspunkte fand, besondere Maßnahmen ergriffen – obwohl es möglich ist, dass diese Schritte vorgenommen, aber nicht fotografiert wurden. Atlantic Industrial Coatings, der für das Projekt verantwortliche Auftragnehmer, und Mid-America Industrial Coatings, der Subunternehmer, dessen Teams beim Auskleiden des Beckens halfen, beantworteten Fragen von The Post nicht. Rhino Linings reagierte ebenfalls nicht.

Am 21. Juni erklärte Atlantic Industrial Coatings in einer Mitteilung auf seiner Website, das Unternehmen habe gemeinsam mit dem U.S. Park Service Bereiche im Reflecting Pool identifiziert, die repariert werden müssten. „Diese Bereiche sind ein sehr kleiner Teil des massiven 7-acre-Projekts und deuten nicht auf ein Versagen der Auskleidung hin“, hieß es in der Erklärung.

Rhino Linings erklärte in einer Mitteilung auf seiner Website, man sei „über Berichte bezüglich lokalisierter Bereiche einer Trennung der Deckbeschichtung innerhalb von Teilen des Rehabilitationsprojekts des Reflecting Pool in Washington DC informiert“. Das Unternehmen fügte hinzu, auf Grundlage der vom Projektteam bereitgestellten Informationen beeinflusse der Zustand „nicht die zugrunde liegende wasserdichte Membran“.

Vergabe, Zeitdruck und frühere Renovierung

Atlantic Industrial Coatings mit Sitz in New Canton, Virginia, erhielt im April einen Auftrag ohne Ausschreibung, um den Betonboden des Beckens neu zu beschichten und abzudichten. Ein Memo des Innenministeriums vom 31. März zur Begründung der Direktvergabe erklärte, „nur ein begrenzter Pool an Auftragnehmern“ verfüge über die Qualifikation und die notwendige Ausrüstung, um das Projekt rechtzeitig zur Feier des 250. Jahrestags abzuschließen.

Atlantic Industrial Coatings beauftragte wiederum das in Oklahoma ansässige Unternehmen Mid-America Industrial Coatings als Subunternehmer, um bei der Renovierung zu helfen. Das Unternehmen wirbt mit früheren Arbeiten mit Rhino-Materialien. Auf seiner Website erklärt es, Ziel sei gewesen, „eine nahtlose, schützende Barriere“ für das Becken zu schaffen.

Das Becken, das etwa 4 Millionen Gallonen Wasser fasst, hatte seit Langem Probleme mit Algen und Lecks. 2012 schloss es eine zweijährige, 34-Millionen-Dollar-Renovierung ab, bei der das Bodenträgersystem verstärkt wurde, um zu verhindern, dass das Becken absinkt.

Für dieses Projekt gossen Auftragnehmer neuen, eingefärbten Beton für den Boden des Beckens und verwendeten ein hydrophiles Fugenabdichtband, Hydrotite, des in New Jersey ansässigen Unternehmens Sika. Im Juni berichtete CNN, Sika habe es abgelehnt, an Trumps Renovierung mitzuwirken, nachdem man das Unternehmen darum gebeten hatte, und erklärt, der enge Zeitrahmen und der Farbwechsel machten das Projekt „unfeasible“. Sika reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Zusätzlich zur abblätternden Farbe erlebte das Becken nur wenige Tage nach seiner Wiedereröffnung eine der größten dokumentierten Algenblüten seit Jahren.

Reparaturen und Ermittlungen

In CNNs „State of the Union“ am 5. Juli sagte Burgum, das Becken werde teilweise abgelassen, und die Reparaturen würden von Atlantic Industrial Coatings durchgeführt. „Wir werden dieselbe Firma nehmen, weil sie fantastische Arbeit geleistet hat“, sagte er und merkte an, die Reparaturen könnten Zehntausende Dollar kosten.

Bundesbehörden haben mindestens vier Personen im Zusammenhang mit mutmaßlichem Vandalismus angeklagt; drei von ihnen haben sich in Misdemeanor-Verfahren für nicht schuldig erklärt, nachdem sie angeblich Farbe vom Boden des Beckens abgezogen hatten und im Besitz von Stücken der Auskleidung aufgegriffen wurden. Eine Person, der ehemalige Olympionike David Hearn, ist angeklagt worden, und er hat sich in Bezug auf einen Felony-Vandalismusvorwurf für nicht schuldig erklärt.

Auf einer Pressekonferenz am 2. Juli sagte die US-Staatsanwältin Jeanine Pirro, Mitarbeiter des National Park Service hätten beobachtet, wie Hearn „mit Gewalt und heftig“ mit beiden Händen an der Auskleidung zog und aggressiv wurde, als man ihn aufforderte, aufzuhören. Niemand wurde beschuldigt, Schnitte verursacht zu haben, wie aus den Anklageschriften hervorgeht.

Salvador Rizzo und Luis Melgar trugen zu diesem Bericht bei.

Zu den Autoren:

Jarrett Ley ist Visual-Forensics-Reporter bei The Washington Post. Seine Berichterstattung nutzt Open-Source-Ermittlungsmethoden zusammen mit räumlichen Analyseverfahren, die er durch seine frühere Ausbildung in Architektur verfeinert hat. Seine Berichterstattung war Teil der mit dem Pulitzer-Preis 2024 ausgezeichneten Berichterstattung der Post über den versuchten Mordanschlag auf Donald Trump.

Meg Kelly ist Senior Reporter im Visual-Forensics-Team von The Washington Post. Klara Auerbach war Illustratorin und Designerin mit Schwerpunkt Datenvisualisierung und Politik. Sie verließ The Post im August 2019.

Maura Judkis ist Features-Reporterin für The Washington Post. Sie ist zweimalige Gewinnerin des James Beard Award. Sie kam 2011 zur The Post.

Dieser Artikel war zuerst am 16. Juli 2026 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.