TRAVELBOOK Redaktion

24. Juli 2026, 18:48 Uhr | Lesezeit: 4 Minuten

Windmühlen, Grachten, historische Giebelhäuser und große Kunst – viele Reisende suchen genau dieses Holland-Gefühl in den Niederlanden. Während sich Besucher an bekannten Orten drängen, bleibt eine Stadt erstaunlich oft übersehen. Dabei vereint Dordrecht nahezu alles, was das Land so unverwechselbar macht – und überrascht zudem mit einer bewegten Geschichte.

Die Windmühlen von Kinderdijk zählen weltweit zu den bekanntesten Fotomotiven der Niederlande. Doch während sich im Sommer Besucherströme durch Kinderdijk bewegen, bleibt das benachbarte Dordrecht vergleichsweise ruhig. Deutschen Touristen begegnet man hier nur selten, wie Einwohner berichten. Städte wie Leiden, Delft, Alkmaar oder Utrecht sind vielen bekannt – Dordrecht hingegen taucht auf den Reiseplänen deutlich seltener auf.

Dabei handelt es sich um die älteste Stadt Hollands. Zwar existieren in den Niederlanden insgesamt ältere Städte wie Maastricht oder Nimwegen, die auf römische Ursprünge zurückgehen. Innerhalb Hollands, des westlichsten Teils der Niederlande, nimmt Dordrecht jedoch diesen Rang ein.

Wasserstadt mit langer Handelsgeschichte

Im Mittelalter entwickelte sich Dordrecht zu einem bedeutenden Handelszentrum für Wein, Holz und Getreide. Ausschlaggebend war die Lage im Rheinmündungsgebiet. Noch heute ist die Stadt vollständig von Flüssen und Kanälen umgeben.

Das historische Zentrum vermittelt bis heute einen Eindruck von dieser Vergangenheit. Grachten, Zugbrücken und charakteristische Giebelhäuser prägen das Stadtbild. In den Niederlanden fällt deshalb regelmäßig die Bezeichnung „meistunterschätzte Grachtenstadt“. Ebenso wird Dordrecht häufig als „urholländische Stadt“ beschrieben.

Zu den markantesten Bauwerken zählt die Grote Kerk. Ihr Turm wirkt auffällig unvollendet. Während der Bauphase sackte das Bauwerk im sumpfigen Untergrund ab. Deshalb wurde auf eine weitere Aufstockung verzichtet.

Meisterwerke ohne Gedränge

Zu den wichtigsten kulturellen Einrichtungen zählt das 1842 gegründete Dordrechts Museum. Es beherbergt zahlreiche Werke aus der Epoche von Rembrandt und Vermeer. Anders als in vielen vergleichbaren Häusern lassen sich die Gemälde hier an normalen Werktagen oft ohne großes Besucheraufkommen betrachten.

Beim Rundgang wird das Holland des „Goldenen Zeitalters“ greifbar. Die Bilder zeigen Wasserlandschaften, mächtige Wolkenformationen, Segelschiffe sowie sorgfältig gepflegte Innenräume mit den typischen Schachbrettmustern auf den Böden. Sie vermitteln eine Welt, die oft stiller und geordneter erscheint als die Gegenwart.

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Aelbert Cuyp und die berühmtesten Söhne der Stadt

Dordrecht brachte mit Aelbert Cuyp einen der bedeutenden niederländischen Maler hervor. Der zwischen 1620 und 1691 lebende Künstler inszenierte Kühe beinahe wie edle Rennpferde und setzte sie in ein außergewöhnliches Licht.

Eine weitere historische Persönlichkeit der Stadt ist Johan de Witt. Der Jurist und Staatsmann stand 19 Jahre lang als Ratspensionär an der Spitze Hollands. Die Niederlande waren damals eine Republik in einer von Monarchien geprägten Zeit. De Witt verfolgte eine Politik, die sich an Rationalität orientierte, und ließ Raum für Meinungsfreiheit. Dadurch konnten unter anderem die Schriften des Philosophen Baruch de Spinoza veröffentlicht werden.

In der Innenstadt erinnert ein Bronzedenkmal an Johan und seinen Bruder Cornelis de Witt. Die Einwohner statten die Figuren gelegentlich mit Hüten, Kleidungsstücken oder Karnevalsartikeln aus. Sogar ein mit künstlicher Intelligenz erstelltes Video existiert, in dem die Brüder nachts ihren Platz tauschen.

Politische Hetze mit tragischem Ausgang

Die Geschichte der Brüder endet jedoch dramatisch. Als Frankreichs König Ludwig XIV. 1672 die Niederlande angriff, verbreiteten politische Gegner die Behauptung, Johan de Witt habe Bestechungsgelder aus Frankreich angenommen. Tatsächlich nahm er nach den vorliegenden Berichten niemals Geschenke an. Dennoch setzten sich die Vorwürfe durch. Johan und Cornelis de Witt wurden schließlich von einem Mob ermordet.

Die Geschichte zeigt, dass auch in einer Stadt, die heute friedlich und idyllisch wirkt, politische Polarisierung und Hetzkampagnen keine neuen Phänomene sind.

Wer Dordrecht besucht, muss sich mit diesem Kapitel jedoch nicht zwangsläufig beschäftigen. Die Stadt eignet sich ebenso für ein entspanntes Wochenende zwischen Grachten, Cafés und historischen Fassaden. Kunst, Wasser und Ruhe bestimmen vielerorts das Bild. Die Stadt verfügt über eine wachsende Gastronomieszene, auch wenn das Angebot noch überschaubarer ist als in anderen niederländischen Städten. Gleichzeitig bleibt Dordrecht vom Massentourismus weitgehend verschont.

Mit Material von dpa