Die Microsoft-Schriftart Comic Sans ist so legendär wie verpönt – und steht für viele in enger Verbindung mit ihren eigenen Anfängen im World Wibe Web in den 1990er-Jahren. Beinahe sind da die Anfänge der Schriftart als Teil von Comic Chat schon in Vergessenheit geraten.
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Drei Jahrzehnte später ist Comic Chat jetzt Open Source. Der Quellcode des Chat Client, der Online-Unterhaltungen in Internet Relay Chat (IRC) automatisch in Comic-Strips samt Sprechblasen mit Comic-Sans-Text verwandeln kann, steht seit dem 16. Juli 2026 zum Download auf GitHub bereit.
Von Text-Chats zu Comic-Streifen: Wie Microsoft 1996 das Internet revolutionierte
Mitte der 1990er-Jahre bestand das Internet noch zu großen Teilen aus Text. Während heutige Nutzer:innen über Memes, Gifs, Videos, Reels und Emojis kommunizieren, war damals vor allem Lesen angesagt. Microsofts Comic Chat war ein erstes Experiment, die Form der Internetkommunikation umzugestalten und bildhafter zu machen.
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Microsoft erzählt die Geschichte des innovativen Ansatzes im Blog-Post zur Open-Source-Veröffentlichung von Comic Chat. Die Idee stammte von David Kurlander, einem Microsoft-Mitarbeiter der Virtual Worlds Group. Er programmierte die Anwendung in Visual C++ 4.0 und MFC und arbeitete für die gestalterischen Aspekte mit dem Comiczeichner Jim Woodring zusammen. Das Ergebnis erschien 1996 mit dem Internet Explorer 3.
Ein Stück Software-Geschichte: Warum Microsoft den Code jetzt freigibt
In dem Schritt, den Quellcode des IRC-Client zu veröffentlichen, sieht Microsoft einen wichtigen Beitrag zur Bewahrung der Geschichte des Internets. „Im Rückblick fängt Comic Chat etwas Besonderes aus der Zeit ein, in der es entstanden ist. Das frühe Internet war von Experimenten geprägt“, erklären Scott Hanselman, Vice President und Mitglied des technischen Stabs bei Microsoft/GitHub, und Robert Standefer, Principal Program Manager bei Copilot, für Microsoft.
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Comic Chat erinnere daran, „dass Innovation oft mit spielerischen, unkonventionellen und kreativen Ideen beginnt.“ Und daran, dass solche mutigen Experimente wirklich Erfolg haben können: Comic Chat wurde in 24 Sprachen übersetzt und mit Windows 98 Millionen Nutzer:innen zur Verfügung gestellt.
„Indem wir Comic Chat als Open Source veröffentlichen, bewahren wir ein wichtiges Stück Software-Geschichte und geben der Community die Möglichkeit, es zu erkunden, daraus zu lernen und darauf aufzubauen“, so Hanselman und Standefer.
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Comic Sans lebt weiter: Vom Nischen-Tool zum Standard in jedem Texteditor
Neben dem GitHub-Repository stellt Microsoft auf dieser Website auch einen stilecht im 90er-Look gehaltenen Startpunkt in das Thema Comic Chat zur Verfügung. Die verwendete Schriftart? Selbstverständlich Comic Sans.
Der Zeichensatz existiert bereits seit 1994, wurde aber erst als Teil von Comic Chat so richtig groß. Im Vergleich zu dem IRC-Client hat die Schriftart aber länger durchgehalten, schließlich ist sie auch heute noch in fast allen Textbearbeitungsprogrammen, von MS Word über Google Docs bis Apple Pages, standardmäßig enthalten.
Vielleicht führt der veröffentlichte Quellcode ja aber dazu, dass wir auch Comic Chat demnächst wieder häufiger in der einen oder anderen Form begegnen werden.
Tech-Nostalgie aus den 90ern
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